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L'histoire officielle retient le fait du hasard. |
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Le dernier vol du Baron Rouge, le dimanche 21 avril 1918, est bien connu des historiens qui ont reconstitué, point par point, l'itinéraire de son ultime combat. L'histoire officielle retient donc le fait que Mandred Von Richthofen, après s'être écarté de sa formation en combat contre plusieurs Sopwith Camel, aurait poursuivi un certain May, donné comme un novice qui avait eu l'ordre de ne pas prendre part au combat et qui s'était donc volontairement écarté. Pendant cette poursuite il aurait été lui-même pris en chasse par le Capitaine arthur " Roy " Brown qui aurait tiré plusieurs rafales sur le triplan rouge du baron. |
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Le triplan se serait alors posé à Sailly le Sec après un vol plané en arc de cercle. Le baron rouge fut sorti de l'habitacle et déposé sur une plaque de tôle. Brown accompagné du Major Cairns vint rapidement en voiture sur le lieu où les soldats présents avaient déjà commencé à dépouiller le triplan. De nombreuses photos furent prises.
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La dépouille du Baron Rouge fut inhumée avec tous les honneurs le 22 avril au cimetière communal de Bertangles. Le 23 avril au soir un Sopwith anglais viendra lâcher un message sur le terrain de Cappy où était stationnée le " Cirque de Richthofen " et portant cette mention laconique : La Jasta 11 escadrille d'élite du Baron Rouge appelée "Le cirque Von Richtofen"
Les pilotes de la Jasta 11
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![]() Australian National Memorial Villers-Bretonneux (80) |
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Le 24 avril un communiqué officiel de l'armée allemande officialise ce fait. Le 20 novembre 1925 le cercueil contenant le corps du Baron Rouge, transféré au cimetière de Fricourt en 1920, restitué aux autorités allemandes, sera inhumé après une grandiose cérémonie, au Cimetière des Invalides (Invalidenfriedhof) à Berlin. En 1975, enfin, Manfred Von Richthofen, sera enterré près de sa soeur Ilse, de son frère Karl-Bolko et de sa mère dans le caveau familial de Wiesbaden. Sa pierre tombale sera transférée à la base aérienne de Wittmund, où se trouve toujours l'Escadrille Von Richthofen. Il est à remarquer, encore actuellement, que toutes les cartes anglaises, françaises et allemandes relatant la bataille de la Somme font mention de l'endroit où le Baron Rouge fut abattu. Cette polémique engage néanmoins à se poser quelques questions. La première : Le fait que le Baron Rouge ait été abattu est-il le simple fait du hasard ? La seconde question est : May et Brown ne jouaient-ils pas le rôle de la chèvre et du rabatteur ? La troisième est : Qui était réellement May et était-il le novice que l'on prétend ? La quatrième est : Qui a décidé du lieu et des moyens de cette affaire. Ou à qui profite le crime ?
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